A principios de 2002 vi una ilustración en la página 11 de la publicación Americana "Armored Fightinh Vehicles In Profile", Volumen 4, que mostraba un tanque liviano M1A1 (antiguamente, carro de combate M2) asignado como el vehículo de comando del General Mayor George Patton, cuando comandó la segunda división blindada en 1940. Para ser un tanque americano, era muy colorido y pensé que sería un proyecto de conversión sencillo. Compré un kit M3 Stuart de Tamiya (#35042) y comencé a trabajar.

El casco fue sellado con una pequeña cantidad de masilla. Omití las cajas de almacenamiento (piezas A20, A21, A35 y A36), recorté los armazones de apoyo sobre los faldones traseros, rellené los agujeros restantes y lijé los faldones traseros suavemente. Luego removí las dos luces traseras de la pieza A25 y las coloqué en las mismas posiciones en el casco corregido.
Las extensiones de los faldones traseros (piezas B19) y los tubos de las ametralladoras laterales (piezas A2 y A16) fueron omitidos. La parte más dificil (en mi opinión) de todo el proyecto, fue remover todos los remaches del casco (el M1A1 tenía un casco soldado). No creí que tomaría tanto tiempo.

El resto de la estructura del casco fue armada siguiendo las instrucciones del kit con las siguientes excepciones:

Ahora era tiempo para abordar la torreta. El M1A1 tenía una torreta octogonal que contenía ametralladoras de calibre 30 y 50. Comencé una búsqueda de cualquier set de conversión disponible para torretas. Mi búsqueda terminó en nada, pero encontré una posible solución en Commander's Series Models, donde vendían un kit del Carro de combate M1. Consulté sobre comprar una torreta del kit y amablemente me vendieron una en seis dólares. No era exactamente donde quería llegar, pero era un buen comienzo. La torreta tenía una forma redondeada, pero la parte delantera y el techo coincidían con las ilustraciones del libro.
Serruché la parte exterior de la sección redondeada para proveer una forma octogonal y agregué paneles de hoja de plástico de .040 para construir la sección exterior de la torreta. Agregué escotillas laterales y trasera con tira y varilla de poliestireno. Agregué una tira a lo largo de la parte inferior de la torreta, y también las piezas A9 y A13 del kit en el cuarto panel trasero derecho para completar la estructura de la torreta.
Agregué también las ametralladores de calibre 30 y 50 al frente de la torreta. Luego removí el montaje de la ametralladora calibre 30 (pieza A14) y lo reemplacé con un montaje del set de detalles de Pacific Monograph y agregué una caja de municiones de mi caja de partes sobrantes.

Las partes del tren de tracción fueron colocadas en este paso y agregadas al casco. Se agregaron las orugas y el tanque fue pintado. Luego se le aplicó lavado, pincel seco y envejecimiento con pasteles. Enmascaré y pinté las tiras de la torreta.
La insignia de la estrella en la parte delantera del casco salió de una hoja de calcas de insignias de aviación. Hice dos fotocopias color de la ilustración del libro y corté las dos estrellas y las banderas de la segunda división blindada. Las pegué de espaldas y las fijé en varillas las cuales fueron pegados en la parte delantera del casco. Luego corté los carteles de las dos estrellas para la parte superior de la torreta y la parte trasera del casco y los apliqué. Finalmente, agregué un número de serie a los lados del casco (se que es el número de serie equivocado y será reemplazado pronto, encontré una hoja excelente para tanques livianos de los Estados Unidos desde 1922 hasta 1942 fabricada por Decalcomaniacs).

Conclusión

En general estoy conforme con los resultados. Planeo hacer otro en el futuro basado en el nuevo kit del Stuart de Academy y cualquier información nueva que pueda cosechar. Cualquier comentario o sugerencia (especialmente materiales de referencia) sobre este tanque será muy apreciada.