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EP120 es la matrícula del avión que voló el canadiense Northcott. Varios hechos destacados hacen de este avión uno muy interesante para armar: 

Fue entregado al escuadrón 501 en 1942 y fue dañado sobre Dieppe el 19 de agosto de 1942 durante el frustrado experimento de desembarco de los canadienses. En abril de 1943 fue pasado al escuadrón 402, donde en Mayo se convirtió en la montura del famoso veterano de Malta Geoffrey Northcott. Poco tiempo después, las victorias del líder de escuadrón comenzaron a sucederse, volando este Spitfire.

En poco más de 4 meses, derribó 4 Me 109s, dañó un quinto y derribó 3 FW190, todos ellos sobre Francia. Hacia mediados de 1944, el avión fue enviado a una unidad de entrenamiento (53 OTU) luego de una revisión general, y luego se convirtió en equipamiento para entrenamiento en mantenimiento.

A continuación, fue colocado como Gate Guardian y a fines de los '80 fue comprado por The Fighter Collection de Duxford para restaurarlo y ponerlo en estado de vuelo. Actualmente, utilizando el esquema de su época con Northcott, se lo puede ver surcando el cielo de Inglaterra durante los festivales aéreos...como pude hacerlo yo durante el RIAT Tattoo 2000! La única modificación con respecto al avión original, es que las alas no son recortadas sino que elípticas para mejorar las prestaciones a baja altura y velocidad durante los show aéreos.

Northcott, DSO, DFC y barra, terminó la IIGM con 8 aviones y 1 compartido derribados, 1 probablemente derribado y 7 dañados y 1 compartido dañado.

Historia del Spit de alas recortadas

La versión de las recortadas del Spitfire Mk V surgió debido a la necesidad de contrarrestar las altas prestaciones y la superioridad lograda por el FW190A a baja altura.
Básicamente, el Spitfire Mk LF V era diferente al modelo estándar en los siguientes puntos:

Alas recortadas: para obtener mayor velocidad y mejor aceleración, se recortaron algunos centímetros de los extremos de los planos del avión, lo que le hizo perder la bella forma elíptica característica. La inercia provocada por el ala fue reducida. Asimismo, el Spitfire vio lamentablemente así incrementado su famoso radio de giro.

Motor Merlin 45, 50 o 55 M: fue modificado para dar una mejor potencia a baja altitud. La boca del carburador fue modificada (de ahí la M) reduciéndose su diámetro a 24 cms. Esto daba una potencia de +18 libras a 2000 metros de altitud.

La mayor parte de los Spits de alas recortadas eran modelos b que habían ya servido en otros escuadrones durante 1941, y por lo tanto, estaban bastante desgastados.

Es así que los pilotos rebautizaron al Spit V de alas recortadas el "Clipped, cropped, clapped Spity", refiriéndose a

Clipped: alas cortadas
Cropped: modificación al carburador
Clapped: por el envejecimiento de los aviones

Las modificaciones implementadas le daban un aumento de velocidad de unas 5 millas por hora debajo de los 3000 metros, el avión picaba más rápido y tenía también mayor aceleración y rolaba más rápido. La velocidad máxima del Spit de alas recortadas con el Merlin M era de 339 millas por hora debajo de los 1000 metros, y 356 a 2000 metros.

Aunque no era una versión de la cual los pilotos estuvieran muy orgullosos y cómodos (especialmente por la edad de las células y el desgaste sufrido por el motor debido a las modificaciones en el carburador), no se puede negar que el avión se hizo más "competitivo" para luchar contra los FW190A a bajas alturas, y todavía en Junio de 1944 era utilizado por once escuadrones de la RAF para dar cobertura sobre Normandía.

Algunos ases que volaron los LF VB fueron

El norteamericano David Fairbanks, en el escuadrón 501 de la RAF en 1944, quien luego fue uno de los mayores ases en Tempest.
Stanislaw Skalski, máximo as polaco de la IIGM, Comandante del escuadrón 601 en Julio de 1943
Ian Gleed, Comandante del Ala 244 en Túnez en 1943, famoso as de la Batalla de Inglaterra
Geoffrey Northcott, jefe del escuadrón canadiense 402 en Agosto de 1943
Pierre Clostermann, piloto del escuadrón 602 RAF en 1943

Mi elección recayó en el avión de Northcott, ya que conseguí las calcas a través de Stephen Fochuk de Canadá, quien me las regaló junto con las instrucciones.

El kit de Hasegawa

Como dije antes, el kit es el JT5. Pero este trae las calcas para armar un Spit tropical. Uno turco y otro con filtro tropical pero con esquema de pintura europeo. Afortunadamente, las piezas para LF también están incluidas, y por ende, descarté las punta de alas elípticas y usé las piezas para hacerlas "cuadradas". El filtro de aire tropical también terminó en la lata de las piezas de repuesto, y fue reemplazado en mi avión por la toma de aire tradicional.

La otra modificación fue usar los arneses de fotograbado de Airwaves.
Un área que me dio mucho trabajo fue la unión de la semiala superior al fuselaje. Para no arruinarla con masilla, usé corrector de máquina de escribir, pero demandó varias sesiones para alcanzar un resultado satisfactorio.
La cubierta de la cabina no está pegada, así la cierro o abro de vez en cuando para variar el look del avión.

Los colores son Humbrol
Verde 30
Gris oscuro 27 para las superficies superiores
Gris claro 64 para la panza, y
Sky para la nariz y la banda del fuselaje.

Utilizando una solución para asentar las calcas, estas se adhirieron sin problemas. Las escarapelas y esténciles son de Hasegawa, mientras que la matrícula, letras de  identificación, las victorias y la inscripción "City of Winnipeg" fueron provistas por Stephen (¡Gracias!)

Agradecimientos

A Stephen Fochuk quien me envió la información fotocopiada y las calcas gratis desde Canadá, demostrando que somos miembros de una verdadera comunidad maquetera internacional!

El autor

Fuentes

Spitfire Mark V aces, Dr. Alfred Price, Osprey
Spitifire, Dr. Alfred Price, Ian Allan Limited
El gran circo, Pierre Clostermann, Javier Vergara