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En 1935 los ingenieros de la recién creada Bell aircraft corporation asistieron a la demostración de un moderno cañón automático de 37 mm diseñado por Oldsmobile. Impresionados por su potencia decidieron crear un nuevo y original avión de combate equipado con dicho cañón. Así nació el Bell P-39 Airacobra, cuyo prototipo voló el 6 de Abril de 1938. Fabricado con lo último en la tecnología de su época; estaba lleno de innovaciones por dentro y por fuera, además de poseer excelente aerodinámica. El resultado de todo ello fue una gran robustez estructural, gran potencia de fuego, pero las prestaciones de vuelo fueron mediocres.
A pesar de todo fue muy utilizado en el frente del Pacífico durante dos años hasta la aparición de los P-51 y los P-47, mas que nada, por no haber otra cosa disponible (hablando solo de la USAF).
También combatió en África del norte, Italia y Rusia donde fue muy apreciado por sus cualidades de ataque al suelo.
Se construyeron un total de 9585 Airacobras, muchos de los cuales, fueron a destinados a la Unión Soviética por la ley de préstamos y arriendos.
Montaje
Nos encontramos con una maqueta diseñada en 1969. A pesar de eso el molde es correcto pero hay que hacer algunas mejoras para actualizarla.
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El excelente kit de mejoras que comercializa Edward nos ayudará a detallar los interiores de la cabina de mando, trenes de aterrizaje y flaps.
Antes de comenzar a pegar, marcaremos las líneas de paneles del fuselaje y conjunto de alas, con punzones y cuchillas.
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Decidí abrirle el fuselaje para dejar expuesto el motor, el armamento de la nariz, la radio y otras zonas del interior. En las alas, fueron cortados; los alerones, los flaps, y los elevadores. Fue realizado un agujero para el faro de aterrizaje y perforaciones para las entradas y salidas de aire de los radiadores de agua y aceite.
El fuselaje es bastante completo y gran parte del trabajo está hecho, sobre todo en el lado de estribor, que es por donde abriremos mayor cantidad de paneles. Procuré no destrozar las partes que corté, para poder repararlas y utilizarlas, si fuera necesario.
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Una vez realizados todos los cortes y modificaciones, comencé a reconstruir los interiores con trocitos de plástico, apoyándome en la bibliografía y en las fotos.
Todos los trocitos de plástico fueron pegados, con pegamento líquido de aguja Revell.
Luego fui añadiendo las piezas de los kits de mejoras, como el motor, ametralladoras, fotograbados, y piezas construidas en scratch.
Las municiones del cañón son trozos de varilla de plástico cortadas y afiladas una a una, la radio es de un Mustang de Hasegawa, las ametralladoras son de Verlinden, los cables son de cobre o de PVC, de diversos colores, pegados con cola blanca o CA.
En las alas coloqué los pozos del tren de aterrizaje y de los flaps, del excelente fotograbado de Edward, y luego los radiadores de agua y aceite.
Pinté todos los paneles interiores antes de unir las dos partes del fuselaje y las dos semi-alas. Los grandes cortes practicados en las dos valvas del fuselaje, pueden doblar o fatigar imperceptiblemente estas piezas, de tal manera, que es posible que no coincidan al pegarlas. Esto provocó algún problema de ajuste y tuve que tomar todo el tiempo necesario para unir el fuselaje correctamente y que no quedara fuera de escuadra.
El siguiente paso fue unir las alas con el fuselaje, y es aquí donde mas dificultades y fallas ofrece el kit. Las zonas traseras y delanteras de la unión no coincidían, y fue necesario un delicado proceso de masillado y lijado, previo al agregado de planchas de plástico (bastante gruesas, sobre todo en la parte inferior trasera).
Pegué las transparencias de la cabina de mandos con pegamento Revell líquido de aguja. Una vez que el pegamento curó, lijé la unión entre el fuselaje y el plástico transparente con cuidado de no rayar el mismo. Construí los soportes del depósito suplementario con varillas de plástico.
Enmascaré todos los interiores por arriba y por abajo con cinta adhesiva de Tamiya, Maskol y trocitos de papel Tissue, incluidas las transparencias de la cabina, exceptuando los marcos de las mismas. Luego el modelo estaba listo para comenzar el trabajo de pintura exterior.
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Pintura
En este punto todos los interiores estaban pintados y enmascarados. Comencé pintando las zonas inferiores, con neutral grey, realicé el panelado con gris muy diluido y volví a retocar con neutral grey donde fuera necesario.
Luego comencé a pintar la parte superior con "olive drab" aclarado, dando toques de "olive drab" para dar volúmenes. Realicé el panelado con la misma mezcla de gris oscuro muy diluido utilizada para la parte inferior, retocando donde hizo falta con olive drab. Cubrí todo el trabajo de pintura con una fina capa de barniz brillante Micro Gloss.
Utilicé la técnica de pinceles para realizar envejecimiento con óleo negro, diluido en algunos casos con heptano, para imitar suciedad y pérdidas de líquidos. El envejecimiento de líneas de panel fue realizada utilizando cinta de enmascarar Tamiya.
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La decoración pertenece a un P-39F del escuadrón número 36 del "Fighter Group 8" , el cual tuvo su base en Guadalcanal durante 1943. Las calcomanías con su espectacular diseño son de Superscale, ref. 48-499.
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Una vez terminado con el trabajo con los óleos, coloqué las calcas, previamente recortadas para eliminar al máximo el soporte transparente, luego de un día apliqué otra capa de Micro gloss.
Nuevamente apliqué óleo negro para envejecer las zonas donde estaban las calcas, luego apliqué con pincel Humbrol silver, en los bordes de ataque y otros lugares. Pinté con aerógrafo los humos de los escapes y ametralladoras y apliqué algunos transferibles de Verlinden que imitan muy bien las pequeñas leyendas.
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Luego de comprobar que no había errores apliqué una capa de barniz mate Marabú, disuelto con diluyente para aerógrafo Model Master.
Una vez seco el barniz eliminé todos los enmascarados.
Finalmente comencé a pegar todas las piezas que fueron construidas y pintadas aparte. El tren de aterrizaje y sus componentes (todos en fotograbado), los flaps, foco de aterrizaje, cañón, la hélice con su buje, el tubo Pitot (dos agujas hipodérmicas y un trocito de aluminio), las luces de posición y la antena del equipo de radio. Exceptuando la antena pegada con CA, todas estas piezas listadas fueron pegadas con cola blanca.
Kits de mejoras
 Fotograbado de Edward #48-17
Calcas Superscale #48-499
Motor de resina Verlinden del P-51A #1260
Ametralladoras Verlinden #1267
Ruedas True details #48-012
Control surfaces KMC #48-5034
Transfers Verlinden (rub down decals) 1/72 #0172
Cuadro de Pintura de colores
Bibliografía
Famous airplanes of the world. Número 36 y 34. Editorial Burin-do
US Army airforces WWII volume 1
Flight manual for P-39 Airacobra. Aviation publications.
US Army airforce Fighters. Part I. McDonald & Jane´s
P-39 in action. Squadron signal publications. Números 1043
Air international Enero de 1982
Air enthusisast Agosto de 1971
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