El vehículo de transporte de tropas Achzarit (en hebreo "Crueldad") fue diseñado conforme a los tradicionales principios Israelíes : aprovechamiento del material existente hasta el límite de su vida útil, y adecuación a las nuevas exigencias del servicio en combate.

La experiencia en combate en el Líbano, y la aparición de masivas cantidades de armamento antitanque liviano (cohetes RPG Soviéticos, lanzamisiles AT Soviéticos y Milan Franceses) en manos tanto de las tropas palestinas como de las fuerzas armadas sirias, hicieron evidente la necesidad de un transporte de tropas más fuertemente blindado y más potente que el tradicional Zelda (M 113).

Las experiencias de otros países en el desarrollo de transportes de tropas a partir de chasis de tanques (Kangaroo en la II Guerra Mundial, los Nag Ma Sho't Israelíes sobre chasis de Centurion, etc.) permitiendo aprovechar plataformas existentes y el grueso blindaje original del tanque, incidieron sin duda en el desarrollo por parte del Tsahal (Ejército israelí) de una serie de vehículos de transporte de tropas e ingenieros, partiendo de los chasis de los tanques que iban siendo retirados de servicio.

A partir de allí, la gran cantidad de T 54 y T 55 disponibles en inventario después de las guerras con los países árabes (que nunca satisficieron a los Israelíes por sus prestaciones como tanques), condujo de manera lógica a la concepción de un vehículo especializado diseñado sobre el chasis soviético.

Se reemplazó el motor original por una versión adaptada del que equipa a la familia de obuses autopropulsados M 109, más compacto y eficaz en las condiciones de terreno y clima locales. Esto permitió ubicar una salida posterior para el personal transportado, permitiendo el desembarco de las tropas bajo la protección del vehículo.

Se rediseñó por completo la parte superior, dotándola de múltiples escotillas para permitir el uso de ametralladoras Mag, para defensa cercana, (habitualmente tres) así como del mortero de 60mm que ya es dotación standard de los blindados Israelíes, con la desventaja de tener que estar a descubierto para el uso de estas armas. Esta desventaja está en parte compensada por el montaje en la parte delantera de un puesto de fuego tele-comandado desde el interior, con una ametralladora Mag, similar en concepto a la que dotaba a los Marder 1 y a los primeros VCTP en la parte trasera.

Además, como ya es habitual en los vehículos blindados israelíes, está equipado con dos lanzagranadas fumígenas en la parte delantera del vehículo.

Para la protección de la tripulación se incorporaron placas de blindaje del tipo Mag'Ach y láminas de tipo Toga, sobre el blindaje original.

Fue concebido como un transporte pesado de tropas, específicamente como vehículo de asalto. Su diseño general está orientado más a operaciones de asalto en profundidad, en un escenario de guerra en gran escala (una hipotética invasión de Siria, por ejemplo), a fin de lograr una rápida penetración en las líneas enemigas. Su desarrollo y producción se encargó a la compañía israelí NIMDA, especializada en plantas motrices. Puede estimarse una cantidad de 300-400 Achzarits en servicio.

Configuración

Baja silueta, 2mts. de altura máxima. Laterales reforzados, y compartimiento de combate techado.
Motor montado transversalmente.

Visto desde atrás:
Planta motriz en la parte posterior izquierda del vehículo. El montaje transversal deja disponible espacio para un angosto corredor terminado en una larga escotilla y una rampa de salida accionadas hidráulicamente. Los soldados deben salir de a uno.

Tripulación de 3 sentados al frente: el conductor a la izquierda, el comandante al centro y el artillero a la derecha. Todos cuentan con escotillas, habiendo dos más para la tropa transportada (el vehículo puede llevar hasta 8 soldados). Hay un banco largo en la parte trasera izquierda del compartimiento, justo delante de la planta motriz, para 3/4 hombres, a la derecha de este hay un asiento plegable, y 3 asientos plegables más a lo largo del lateral derecho.

Protección

Resiste impactos de munición HEAT o perforante. Su peso es de 44,000kg. 14 toneladas son de blindaje adicional de tipo compuesto, pasivo del tipo Mag'Ach y láminas de tipo Toga, sobre el blindaje original. La protección se extiende desde el arco frontal a todo lo largo del compartimiento de combate. Su diseño permite que las partes componentes contribuyan a la protección general del vehículo. Los depósitos de combustible diesel en ambas partes posteriores del compartimiento de combate actúan como blindaje espaciado. Cuenta con un sistema de detección y supresión de incendios Spectronix ( de gas Halon). Para la protección activa está dotado de dos lanzagranadas de acción instantánea Israel Mil Industries CL-3030. Cuenta con un sistema de inyección de gasoil en aerosol sobre los escapes del motor, para generar una cortina de humo adicional. La protección NBC para la tripulación y la tropa transportada es individual.

Poder de fuego

Rafael Overhead Weapon System(OWS), de 160kg , con mínimo requerimiento de espacio interior. Armamento standard, ametralladora FN 7.62mm M240 controlada manualmente de manera remota desde el interior del vehículo, bajo la protección del blindaje. Sistema óptico 25 d. con magnificación de imagen x1 mag., y sistema de puntería asisitida. Ambos con capacidad de visión nocturna.

Otras opciones de armamento incluyen un mortero de60mm montado sobre el techo, con capacidad de disparo de munición AP, bengalas y fumígena.

Movilidad

El modelo inicial estaba equipado con el motor Detroit Diesel 8V-71 TTA diesel, de 650 hp., con transmisión Allison XTG-411-4. La planta motriz está basada en la del M109 SPH. De contar con fondos suficientes, es posible mejorar la planta motriz (NIMDA estaba a punto de imponerse en la competencia para remotorizar los T-72 de la República Checa)

Mientras tanto, la relación Potencia-Peso es de sólo 14.77hp/t. Las nuevas versiones del Achzarit tienen un motor 8V-92TA/DDC III de 850 hp, en conjunto con una transmisión XTG-411-5A , que genera una relación potencia-peso de 18.31hp/t.

Se mejoró el sistema de suspensión con barras de torsión de nuevo compuesto y amortiguadores adicionales.

Se mantuvo el tren de rodaje y las orugas originales (existen proyectos de incorporar el tren de rodaje y las orugas de los Merkava en las futuras versiones del Achzarit).

Organización operacional:

Utilizado en el norte, en las alturas del Golan:
Un batallón : 36 vehículos standard, 1 versión comando.
Adicional : M113 APC de apoyo mecánico.

Utilizado en el Centro de Entrenamiento de Infantería, en el desierto del Negev:
(con menos versiones de 850 hp)

Operan en grupos de tres. Adoptan posiciones de apoyo mutuo, intercambiando posiciones de tiro. Dos vehículos abandonan la cobertura y se aproximan al objetivo a gran velocidad por sorpresa, aprovechando las características del terreno. Aún en movimiento, aunque más lento, las tropas abandonan el vehículo de a uno, rápidamente. El tercer vehículo brinda apoyo de fuego.

Pintura

El vehículo está pintado íntegramente en Israeli Tank Grey de Testors Model Masters.

Se le hicieron lavados abundantes, y pincel seco suave en Armor Sand, más algunos desgastes en metal. Los bulones y bisagras van en color rojo (habitualmente usado para destacar las partes móviles y/o de mantenimiento frecuente).

Los numerales y señales son de Academy .